1971年10月25日，在联合国大会第26届会议上，中华人民共和国在联合国的席位得到恢复。确认中华人民共和国的代表是中国在联合国的唯一合法代表，中华人民共和国是安全理事会五个常任理事国之一。占世界人口五分之一的中国重回联合国，是世界进步的需要，也是历史的必然。

1992年9月21日，中国政府决定实施载人航天工程，并将该项目命名为“921工程”。2003年10月15日，中国第一艘载人飞船“神舟五号”成功发射。中国首位航天员杨利伟成为浩瀚太空的第一位中国访客。之后，从“神州六号”到“神州十一号”，中国航天技术不断取得新突破。如今，中国已经成为世界上第三个独立掌握载人航天技术、独立开展空间实验、独立进行出舱活动的国家。

1997年7月1日中华人民共和国恢复对香港行使主权，结束了英国在香港一个世纪的殖民统治；1999年12月20日中华人民共和国恢复对澳门行使主权，结束了葡萄牙在澳门442年的殖民统治。香港、澳门回到祖国怀抱，大大推进了祖国的和平统一大业。

青藏铁路，是中国新世纪四大工程之一，是通往西藏腹地的第一条铁路，也是世界上海拔最高、线路最长的高原铁路。整个工程分两期建成，2006年7月1日全线通车。青藏线大部分线路处于高海拔地区和“生命禁区”，青藏铁路建设成功解决了三大世界铁路建设难题：千里多年冻土的地质构造、高寒缺氧的施工环境和对脆弱生态环境的保护。

2001年11月10日，在卡塔尔多哈举行的世界贸易组织（WTO）第四届部长级会议上，通过了中国加入世贸组织的法律文件，它标志着经过15年的艰苦努力，中国终于成为世贸组织新成员；也标志着中国在经过了15年的歧视待遇之后，终于享有了与其他世贸成员同等待遇的权利。

2008年北京奥运会展示了中国作为世界大国的经济和科技实力。改革开放30年风雨历程，中国在世界人民的印象中更多的是一个蓬勃的新兴经济体。北京奥运会则把“文化中国”传递给了世界，“绿色”“科技”“人文”的理念，深深地融进了传统奥运理念之中。

2010年，日本内阁府发布的数据显示，日本当年名义GDP为54742亿美元，比中国少4044亿美元，中国GDP超过日本正式成为第二大经济体。自1978年改革开放后，经过三十多年的壮观增长，中国终于超过日本，成为仅次于美国的世界第二大经济体。

辽宁号航空母舰，简称“辽宁舰”，是中国第一艘航空母舰，其前身是苏联海军的瓦良格号航空母舰。1999年，中国购买了因苏联解体而建造中断的“瓦良格”号，并继续建造改进。2012年9月25日，正式更名为辽宁号，开始在中国人民解放军海军服役。2017年4月26日，中国首艘自主建造的002型航空母舰在大连正式下水，它是中国真正意义上的第一艘国产航空母舰，这标志着我国现代化海上作战平台自主设计取得重大阶段性突破。2018年10月28日，完全由中国本土设计和建造的首艘航母完成了它的第三次海试。这意味着北京已经掌握了制造中型及大型航母的技术。航母长约315米、最大宽度约75米、排水量约为5万吨、最大航速为30节。据中国媒体报道，它可以搭载36架歼-15战机、数架用途各异的直升机。其中，歼-15能根据不同作战任务携带多型空空导弹、空地导弹以及精确制导炸弹等。

中国北斗卫星导航系统是中国自行研制的全球卫星导航系统。是继美国全球定位系统（GPS）、俄罗斯、欧洲卫星导航系统之后的第四个成熟的卫星导航系统。2017年11月5日，中国第三代导航卫星顺利升空，它标志着中国正式开始建造“北斗”全球卫星导航系统。2018年，我国陆续发射了多颗“北斗”全球组网卫星。2018年12月27日，北斗系统服务范围正式由区域扩展为全球，北斗系统正式迈入全球时代。